Pienistä sairastapauksista johtuen 22 kahteen osallistujaan supistunut K-seniorijoukkue kokoontui aamuvarhaisella Helsinki-Vantaan lentoasemalle valmiina Latvian ja Liettuan maisemiin tutustumiseen.
Klo 8.55 Finnairin sinivalkoisin siivin lensimme tunnin verran ja laskeuduimme Riikan lentokentälle melko mukavan aurinkoisen sään ja suomenkielisen oppaan ottaessa retkeläiset vastaan.
Lentokentältä lähdimme melkoisessa ruuhkassa ajelemaan kohti Riikaa, jossa aluksi saavuimme Väinäjoen rantaan ja ennen sen ylittävää siltaa näimme valtavan kokoisen Kaupungin Kirjaston ja sillalta näimme joen rannassa 368,5 metriä korkean Radio ja TV-tornin, jonka sanottiin olevan Euroopan 3. korkein rakennus.
Tämän jälkeen jalkauduimme vanhaan kaupunkiin tutustumista varten, koska busseilla oli kielto siellä liikennöidä. Kiertokävelyn aikana näimme Riikan linnan, Tuomiokirkon, jonka urut ovat yhdet maailman suurimmista, Mustapäiden talon ja Pyhän Pietarin kirkon, jonka tornista kävimme ihailemassa Riikaa ilmasta käsin. Vielä pieni puistokierros ja Vapauden muistomerkki olivat nähtävänä ennen kuin siirryimme maittavalle lounaalle vanhaan kaupunkiin.
Ravintolasta lähdettäessä reipas sadekuuro, joka muuttui vielä raekuuroksi, pääsi yllättämän meidät, mutta noin 5 minuutin viivytyksen jälkeen selvisimme kastumatta 300-400 metrin päässä odottaneeseen bussiin, joka vei matkalaiset Wellton Rica hotelliin.
Iltasella vielä suurin osa lähti allekirjoittaneen suosittelemaan vajaan kilometrin päässä sijainneeseen Ravintola Kolonadeen, jossa saimme maittavan ankka-aterian eteemme ja täytyy sanoa, että hyvää oli.
Juttu jatkuu kuvien jälkeen…
Toinen päivä oli matkapäivä, joka aloitettiin bussista käsin tutustumisella Jurmalaan, joka tunnetaan hiekkarannoistaan, kauniista puutaloistaan ja kylpylöistään ja hoitolaitoksistaan. Komeita olivat talot ja puutarhat, mutta matkaa jatkettiin ja tunnin matkaamisen jälkeen tuli silmiemme eteen keskellä maaseutua valtaisa Rundalen Palatsi alue.
Palatsi on Baltian maiden upein barokkityylinen mestariteos, jonka oli suunnitellut 1700-luvulla italialainen arkkitehti Rastelli, joka tunnetaan myös Pietarin Talvipalatsin luojana. Palatsia pidetään myös Baltian Versaillesina ja kokoa sillä on yli 200 huoneen verran ja komea ulkopuutarha palatsin takana.
Juttu jatkuu kuvien jälkeen…
Tunnin opastettu kierros ja ruokailu kuului matkamme ohjelmaan ja tämän jälkeen matkaa jatkettiin Liettuan puolelle ja sen kansalliseen pyhiinvaelluspaikkaan, Ristikukkulalle Siauliaissa, jossa sadattuhannet ristit tervehti meitä kristillisen uskon ja Liettuan kansallisen identiteetin symbooleina.
Tämän todella hämmentävän paikan tutkimiseen olisi saanut olla vähän enemmänkin aikaa, mutta kahden tunnin ajomatka Kaunasiin oli vielä edessä, joten bussiin mars ja nokka kohti Kaunasta, johon sitten saavuimme aikataulun mukaisesti klo 18.30.
Juttu jatkuu kuvien jälkeen…
Illan päätteeksi lähdimme tutkimaan paikallisia ruuanlaittotapoja, jota oli suositeltu Googlen sivustoilla. Berneliy Smukle niminen ravintola sijaitsi 900 metrin päässä hotellistamme ja siellä tarjotut paikalliset ruuat saivat hyvän arvosanan suomalaisilta vierailtaan ja hinnatkin koettiin todella edullisiksi.
Kolmantena päivänä matkaa jatkettiin bussilla Kaunasta kiertäen ja sitten taas jalkauduimme paikallisoppaan mukaan katsomaan historiallisia paikkoja, kuten vanhaa Raatihuonetta Arkkikatedraalia Pyhän Franciscus Xaveriuksen kirkkoa ja jesuiittaluostaria.
Kaunas jätettiin taakse ja Vilnaa kohti laitettiin auton nokka, mutta ensin oli vielä kaksi tärkeää asiaa ennen sitä, nimittäin ensin lounas ja sitten Trakain linnaan tutustuminen. Linnassa toimii nykyisin taidemuseo ja linna on punatiilinen ja rakennettu saarelle. Oli kyllä komea nähtävyys ja komealla paikalla.
Trakaista oli 27 km matka Vilnaan, ja majoituimme Radisson Blu hotelliin noin klo 17.00, jossa myös söimme päätösillallisen ja sen jälkeen vielä osa porukasta kävi yömyssyillä Sky baarissa hotellin ylimmässä kerroksessa.
Viimeinen päivä tutustuttiin Vilnassa oppaan johdolla Pyhän Annan kirkkoon, Pyhän Pietarin ja Paavalin kirkkoon, Presidentin linnaan, välillä lounasta ja lopulta astelimme Auringon portista sisään ja tutustuimme 2 tunnin ajan Unescon luetteloon kuuluvaan vanhaan kaupunkiin.
Juttu jatkuu kuvien jälkeen…
Loppuhavaintona matkasta voi sanoa, että jokaisen käymämme kaupungin vanhat kaupungit olivat hyväkuntoisia nähtävyyksiä ja hyvässä maalissa olleet rakennukset tekivät niistä todella kauniita ja siistejä.
Illansuussa Finnairin sinivalkoisin siivin palasivat K-Seniorit yhtä matkakokemusta rikkaampina elokuiseen pimenevään kesäiltaan toivotellen erottaessa hyvää kesänjatkoa toisilleen.
Samoin toivotamme mekin ja kiitämme samalla mukavasta matkasta.
Hilkka ja Pekka Lehtinen
Muistakaa ilmoittautua syksyn tilaisuuksiin!